치즈 한 조각, 따뜻한 우유 한 잔으로 마무리하는 하루. 평소엔 평온한 습관처럼 보일 수 있지만, 최근 연구는 잠들기 전 유제품 섭취가 오히려 수면의 질을 떨어뜨릴 수 있다는 경고를 보내고 있습니다.
유제품이 수면에 악영향을 줄 수 있다?
캐나다 몬트리올대학교 연구팀이 발표한 연구에 따르면, 잠들기 전 유제품을 섭취한 사람들이 악몽을 꾼 확률이 더 높았다는 결과가 나왔습니다. 1000명이 넘는 대학생들을 대상으로 진행된 설문조사에서, 많은 응답자가 “치즈, 우유 같은 유제품이 기묘한 꿈이나 불안한 잠을 유발했다”고 답한 것이죠.
왜 유제품이 문제일까?
연구진은 그 원인 중 하나로 유당불내증(Lactose Intolerance)을 지목했습니다. 유당불내증이 있는 사람은 유제품을 섭취할 경우 소화불량, 복부 팽만, 가스 등의 증상을 겪게 되는데, 이러한 위장 불편이 수면 중 뇌를 자극해 악몽이나 잦은 각성을 유발할 수 있다는 것입니다.
또한 치즈 등 고지방 유제품은 위에 부담을 줘 수면 중 소화 활동을 방해하며, 이로 인해 몸은 깊은 휴식을 취하지 못하고 수면의 질이 떨어질 수 있습니다.
수면에 도움 되는 음식은 따로 있다
같은 연구에서는 수면을 돕는 음식도 함께 밝혀졌습니다. 다음과 같은 음식들이 편안한 잠을 유도한다고 보고되었습니다:
- 허브차 (카페인 없는 캐모마일, 루이보스 등)
- 바나나, 키위, 체리 등 수면 호르몬을 촉진하는 과일
- 소화가 잘 되는 채소류
특히 체리에는 멜라토닌이 풍부하게 들어 있어 수면 리듬을 조절하는 데 도움이 됩니다. 반대로, 매운 음식, 당류, 카페인 등은 수면 방해 요인으로 작용할 수 있으니 취침 전에는 피하는 것이 좋습니다.
중년 이후라면 더 주의해야 합니다
나이가 들수록 소화 기능은 자연스럽게 저하됩니다. 젊을 때는 문제없던 음식도 중년 이후에는 수면에 영향을 줄 수 있습니다. 특히 위장 민감도가 높아지는 40~60대는 자기 전 식습관을 점검하는 것만으로도 수면의 질이 눈에 띄게 개선될 수 있습니다.
잠들기 전, 무엇을 먹느냐가 내일을 결정합니다
커피를 피하는 것만큼이나 유제품 섭취도 신중하게 생각해야 할 때입니다. 매일 밤 섭취하는 치즈나 우유가 당신의 수면을 방해하고 있다면, 이제 바꿔보세요. 허브차 한 잔, 바나나 한 개로도 더 깊고 편안한 밤을 만들 수 있습니다.
오늘 밤부터, ‘좋은 잠을 위한 식습관’으로 바꿔보는 건 어떨까요?